Ein echter Kulturschock. Auf jeden Fall war es herrlich, direkt am South Rim einfach so den massen entkommen zu können. Und der Hermit Trail war wirklich lohnenswert. Nächstes Mal kommt dann hoffentlich der Grandview Trail dran.

Der Morgen startet gleich mit einer schönen Überraschung: das Frühstück im Super 8 ist viiiiel besser geworden verglichen mit unserem letzten Aufenthalt 2010. Es gibt genügend Sitzplätze und eine anständige Auswahl. Unser Highlight ist die Pancake-Maschine, bei der auf Knopfdruck zwei frische Pancakes auf den Teller purzeln. Unsere Premiere, denn wir kannten bisher nur die Waffle-Maker.

Markus hatte schon länger einen Besuch am Meteor Crater auf dem Plan und dieser sollte somit unser erstes Ziel heute sein. Nach rund 45 Minuten Autofahrt Richtung Winslow stehen wir auf dem parkplatz. Der Eintritt kostet 18 Dollar pro Person, dafür bekommt man Zugang zu diversen Aussichtspunkten am Rim, einem geführten Hike am Rim und dem Visitor Center plus Museum.

Unser erster Weg führt uns nach draußen und wir bestaunen den riesigen Krater. Anschließend schauen wir uns im Museum um und nehmen auch an der etwa einstündigen geführten Wanderung am Rim entlang Teil. Von hier hat man einen schönen Blick in den Krater und auch auf die San Francisco Peaks Richtung Flagstaff. In den Krater runter oder allein am Rim darf man leider nicht wandern.

Gegen Mittag verlassen wir den Meteor Crater, denn wir haben noch eine Wanderung auf dem Plan. Es geht zurück nach Flagstaff und dann weiter auf der 89 in den Oak Creek Canyon zum Call of the Canyon Trailhead, wo wir eigentlich die Wanderung im West Fork of Oak Creek machen wollten. Leider ist heute Sonntag und der Parkplatz ist schon brechend voll, so daß wir uns schnell eine Alternative suchen.

Markus hatte über die Lava River Cave gelesen, die etwas nordwestlich von Flagstaff im Wald liegt und besonders bei den Locals ein beliebtes Ausflugsziel ist. Nach kurzer Anfahrt stehen wir auf dem Parkplatz und ziehen unsere Fleece Pullis an. Mit Kopflampe geht es ab in die Lava Tube. Am Einstieg befindet sich gleich die steilste Stelle. Etwas mehr zu diesem Hike inkl. Anfahrt findet Ihr hier.

Wir gehen nicht besonders weit, da ich mich doch sehr unwohl in der völligen Dunkelheit fühle. Wir haben auch nur die Kopflampen dabei und keine Ersatztaschenlampe. Auf jeden Fall ist das hier ein kleines Abenteuer.

Zurück in Flagstaff suchen wir uns für das Abendessen heute das Galaxy Diner aus, welches fußläufig vom Hotel aus zu erreichen ist. Das Diner sieht nicht nur von außen und innen klasse aus, es ist auch wirklich empfehlenswert, denn das Essen ist sehr lecker. Achtung: es gibt eine extra Karte mit 100 Milk Shakes!

Hoffentlich bald!
Ja, irgendwie hat @lunchen mich nochmal motiviert.
Sunset Crater kenne ich auch, ich war bereits 2 x dort und auch im Wupatki und im Walnut Canyon NM. Gefielen mir alle ziemlich gut. Vielleicht schaffen wir es dieses Jahr nochmal, denn Markus kennt noch keins der drei NMs.
Na klar, das wäre ja peinlich, ne?
Oh ja, alles noch gute Optionen.
Ja, das fand ich auch...hab mich den Wünschen des Mannes in diesem Fall gebeugt...er wollte den Krater gerne sehen. Ich hätte es toll gefunden, wenn ein paar Hikes möglich wären.

Den Bericht zum ersten Teil des Tages über den Abschnitt der Route 66 in Arizona findet Ihr hier. Soviel sei schon mal vorab gesagt: unsere Kicks bekamen wir hier jedenfalls nicht. Wir würden dem ganzen aber wohl noch einmal eine zweite Chance geben.

Am Nachmittag erreichen wir unseren vorletzten Stopp auf dieser Tour: Las Vegas. Unser Hotel ist dieses Mal das Tahiti Village und Suites am Las Vegas Boulevard zwischen dem Flughafen und der südlichen Outlet Mall. Ich hatte bei der Reservierung bereits um ein Zimmer Richtung Strip in einem höheren Stockwerk gebeten und genau das bekamen wir auch. Sehr schön!

Nach dem Check-In fahren wir zum nahegelegenen Whole Food Market, um den Kühlschrank unserer Suite für die nächsten drei Tage etwas aufzufüllen. Da der Tag nun fast schon zu Ende ist, überlegen wir, wo wir wohl zum Dinner hingehen wollen. Im Hotel gibt es einen Denny's und ein Restaurant mit Terrasse zum Garten hin, das 17° South Booze & Bites. Wir entscheiden uns für letzteres und bekommen tatsächlich einen Tisch draußen. Das Essen ist jetzt nicht der Hammer, aber dafür lässt es sich hier sehr schön entspannt sitzen.

Ich stelle gerade mit Entsetzen fest, daß es vom heutigen Tag kein einziges Foto gibt. Wie kann das denn sein???

Nach dem Frühstück in der Suite geht es für uns zum Shoppen in die südliche Outlet Mall, die quasi direkt nebenan liegt. Natürlich fahren wir trotzdem mit dem Auto
Stundenlang ziehen wir durch die Läden und sehen zu, daß unsere Koffer garantiert bis zum Gewichtslimit gefüllt werden. Im Anschluß geht es noch in die Fashion Show Mall, in der auch noch einige Läden warten. Zum Glück kann man hier noch gratis parken.

Bei MyVegas habe ich einen 2 for 1 Dinner Buffetgutschein für das Aria erspielt, somit ist unser nächstes Ziel gesetzt. Es ist später Nachmittag und das Restaurant ist total leer. So macht uns das Buffet wirklich sehr viel Spaß und wir essen in angenehmer Atmosphäre bis zum gefühlten Platzen.

Wir haben nicht so richtig viel Lust, nach der Shopping-Orgie noch auf dem Strip herumzulatschen, deshalb fahren wir zurück ins Hotel und lassen die Whirlpool-Wanne vollaufen zum Abschluß des Tages.

Heute wollen wir die letzten Hikes für diesen Urlaub angehen. Aber natürlich erst nach einem entspannten Frühstück in der Suite. Total praktisch, daß wir hier eine voll ausgestattete Küche und auch einen Eßtisch haben.

Nachdem die Rucksäcke gepackt sind, geht es über die Interstate 15 Richtung Norden. Unser Ziel ist das Valley of Fire. Es ist jedes Mal wieder so traumhaft schön, wenn die roten Felsen plötzlich erscheinen und die Straße sich zwischen ihnen durchschlängelt.

Wir halten am Visitor Center und schauen uns dort kurz die Ausstellung an, bevor wir auf der Mouse's Tank Road zum Parking Lot #3 fahren. Wir haben Glück und ergattern gleich einen parkplatz. Das wird tatsächlich immer schwieriger hier, denn gegenüber liegt der Trailhead für die Fire Wave.

Entspannt gehen wir den Trail, der inzwischen nicht nur sehr gut markiert, sondern auch stark frequentiert ist. Das sah bei unserem letzten Besuch noch etwas anders aus. An der Fire Wave angekommen setzen wir uns erstmal hin und lassen die Leute, die bereits dort sind, ihre Fotos machen. Ein deutsches Paar treibt es jedoch auf die Spitze und macht immer noch mehr Fotos:"Joachim, stell Dich doch noch mal dahin. Und jetzt nochmal dahin!" naja, bei den letzten Fotos platzt mir der Kragen und Joachims Frau hat dann nicht nur den Joachim auf dem Foto, sondern auch noch die Silke.

Am Horizont erscheinen schon die nächsten Menschen und wir schaffen es gerade noch, die Fire Wave einmal ohne Joachim abzulichten.

Jetzt kommt der eigentlich interessante Teil des Hikes. Während die anderen Leute denselben Weg wieder zurück gehen, klettern wir auf der anderen Seite der Fire Wave in den Kaolin Wash und folgen ihm Richtung Straße. Sehr schnell sind wir ganz allein, und von den anderen Leuten ist nichts mehr zu sehen oder zu hören. Die Landschaft begeistert uns mit skurrilen Formen, die teilweise an die Coyote Buttes erinnern, und einer Farbenpalette von gelb über orange bis rosa und pink. Schließlich wird der Wash enger und wir kommen zu einem kleinen Slot, dem Pink Canyon. Einfach traumhaft schön.

Schließlich erreichen wir die Straße und überqueren sie, um weiter im Kaolin Wash zu gehen. Wir suchen die Abzweigung zum Crazy Hill, die wir natürlich verpassen und plötzlich stoßen wir auf den White Domes Trail. Also fix umgedreht und weiter gesucht. Wir sind erfolgreich und besuchen zum zweiten Mal den Crazy Hill. Auch hier sind wir allein.

Danach geht's weiter den Hügel hinauf und wir landen wieder am Parking Lot #3, auf dem unser Auto steht. Eine richtig schöne Rundtour.

Uns ist noch nicht wieder nach Rückkehr ins Moloch Las Vegas, deshalb fahren wir zum White Domes Trailhead und gehen diesen Trail auch noch.

Zufrieden mit den heutigen Wanderungen fahren wir jetzt zurück ins Hotel, wo wir uns eine lange Pause am Lazy River gönnen und den roten Staub abwaschen.

Unser letzter Abend in Vegas...schade! Für heute haben wir auch einen 2 for 1 Dinner Buffetgutschein, dieses mal für das Bellagio. Wir sind schwer genervt von der langen Schlange, die uns hier am Eingang erwartet. Das Buffet gefällt uns auch nicht ganz so gut. Das Essen ist zwar sehr lecker, aber das Ambiente ist hier eher extrem kantinenartig.

Nach dem Essen fahren wir nach Downtown und parken im Golden Nugget. Den Abend beenden wir mit einem Bummel über die Fremont Street und natürlich der Fremont Street Experience. Man kann übrigens seine Selfies bei Instagram mit einem bestimmten Tag versehen und dann werden sie möglicherweise auf der Leinwand gezeigt. Fanden wir echt blöd, diese ganzen grinsenden Gesichter auf dem Himmel über der Fremont Street.

Morgen geht es zurück nach Phoenix, leider schon für die letzte Nacht...