Eine der längsten ungeteerten Strecken im Südlichen Utah verbindet die UT 95 zwischen Hite und Hanksville mit der Town von Green River. Sie zählt streckenweise zum Einsamsten, was man finden kann. Es wird behauptet, dass man im mittleren Abschnitt bestenfalls alle sechs Wochen damit rechnen könne, jemanden zu treffen.


Insgesamt ist die Strecke - teils Dirt Road, teils herausfordernder 4WD Trail - um die 130 Meilen (210 km) lang, übertrifft damit den bekannten White Rim Trail um Island in the Sky deutlich. Technisch anspruchsvoller ist sie sowieso! Sie darf als unglaublich vielfältig und landschaftlich reizvoll gelten.


Die Herausforderungen, auf die man trifft/treffen kann hängen in starkem Mass von der Witterung ab. Immer wieder kommt es vor, dass die Strecke nicht durchgängig befahrbar ist, z.B. wenn der Dirty Devil River, den man per Furt passiert, einen zu hohen Wasserstand aufweist oder die Passstrecken zu stark ausgewaschen sind. Auch zu viel Quellwasser im Poison Spring kann zu tiefen Schlammlöchern führen. Selbst im guten Zustand ist es keine Route für Ungeübte oder ein nur mittelmässiges SUV.


Der Zeitbedarf ist hoch, bei guten Bedingungen und erfahrenen Piloten darf man mit min. 8 Std. von Teer zu Teer rechnen. Photostops exklusive. Schlechter Zustand kostet extra, Unerfahrenheit sowieso. Für eine Übernachtung unterwegs gerüstet zu sein falls die Situation es erfordert, ist keine schlechte Idee.


Es kann nicht schaden, sich vorab über den Wasserstand im Dirty Devil River zu informieren, besonders, wenn man in Green River startet. Dann am Fluss zu scheitern wäre sehr weit draussen! Je nach Fahrzeug sollte die aktuelle Discharge-(Wassermengen-)Rate nicht über 60 cfs (Cubic Feet per Second = 28,3 Liter/s) liegen, bessere Fahrzeuge wie ein Jeep Wrangler o.ä. vertragen wohl auch noch um die 100 cfs. Der Pegelmesser steht im Übrigen nicht weit von der Furt entfernt - wahrscheinlich derGrund, warum der Weg alle paar Jahre gegraded wird.


Einziger Anlaufpunkt für jemanden, der Hilfe benötigt, ist die Canyonlands Maze Ranger Station Hans Flat, die in etwa in der Mitte der Strecke liegt. (ca. 12S 0571809 4234249) Wenn das Office nicht besetzt ist, kann man im Notfall ca. 250 Meter zu den Wohngebäuden (Residence Area) gehen. Man sollte aber auch die Privatsphäre der Ranger respektieren.

Wir unterteilen die Strecke in 6 Abschnitte:

- Poison Spring Canyon


- Dirty Devil River Canyon


- Hatch Canyon


- Orange Cliffs


- Horse Bench Reservoir


- Horse Bench


Weitere Ziele nahe der Great Traverse und von dort erreichbar:

- Hite Road (mehrere Ziele)

- The Maze

- Doll House

- Anderson Bottom Road

- Panorama Point

- Horseshoe Canyon

- 5 Opening Arch

- Entrada Gap

- Fossil Point

Wir starten am südwestlichen Ende an der UT 95 zwischen Hanksville und Hite (Die Strecke ab Hanksville ist auch gleich mit in den Bildern.)

Fortsetzung folgt

Wir nehmen The Great Traverse in Angriff! Dieses Mal von Westen, von der UT 95 her durch den Poison Spring Canyon.



Warum diese Richtung? Es ist nicht unsere erste Tour auf der Strecke. In der Vergangenheit sind wir häufiger gescheitert als durchgekommen. Der Wasserstand des Dirty Devil Rivers kann starken Änderungen unterliegen. In den 4-5 Stunden, die wir von Moab bis zur Furt benötigen sind gravierende Änderungen gegenüber der Angabe auf der Website des National Water Information Systems vom USGS möglich. Und auch, weil wir nicht wissen, ob der Canyon zu feucht und damit verschlammt ist.

(Eine gescheiterte Tour in den Canyon bzw. über den Dirty Devil River: Down to the River )


Moab - Green River - Hanksville! Altbekannte und manchmal langweilige 110 Meilen. Wegen der Entfernungen sind wir (für uns) früh unterwegs. Das Wetter ist gut und Lady gleitet mit ihrem Lieblingsfahrzeug, dem Jeep Wrangler Unlimited, über die UT 24 nach Süden.


Lady entspannt nahe der Zufahrt zum Goblin Valley auf der UT 24.


In Hanksville wird noch einmal vollgetankt. An der Tankstelle hängen neue Karten der Umgegend aus, die vom BLM herausgegeben werden. Wir steuern das BLM Office (380S 100W) an, kommen genau eine Minute zu spät, man macht schon Siesta. Warten würde uns zu viel Zeit kosten, also gibts nur einen Schnappschuss der Wolverton Mill - interessante Historie - und wir verabschieden uns auf die UT 95 nach Süden.


Direkt am Ortsausgang die Warnung vor Vieh in der Open Range:


Vieh hat in Open Range stets Vorfahrt!


Was viele Touristen nicht wissen: Wer hier mit einem Tier kollidiert hat nicht nur den Schaden, er muss dem Rancher auch Ersatz leisten, wenn Vieh zu Schaden kommt.


Die roten Flaggen auf den "Open Range" - Schildern zeigen an, dass tatsächlich Vieh unterwegs ist.

Nahe der Abzweigung in Richtung Burr Point steht ein neueres Warnschild. Die Gefahren ändern sich mit den Zeiten.


Auch wildgeworden?

Von der grossen Kreuzung in Hanksville sind es ziemlich genau 17 Meilen bis zur Abzweigung in den Poison Spring Canyon. Eine Lücke in der linken Leitplanke kennzeichnet die Stelle bei 12S 0534242 4221412.


Die Dirtroad befindet sich hier in gutem Zustand. Eine der oft zu findenden braunen Anschlagtafeln wartet mit Infos auf, die sich zur Hauptsache auf die Glen Canyon National Recreation Area beziehen. Die Grenze zur NRA überschreitet man aber erst runde 35 Meilen weiter östlich. Hier draussen ist BLM-Land.


Nach kurzer Distanz - 0,3 Meilen - verlässt die Road bei ca. 12S 0534631 4221579 das hier noch sehr flache Tal des Washes. Angeblich hat man vor Jahren die Trasse verlegt, weil eine Flash Flood den alten Weg entlang des Wasserlaufs unpassierbar machte. Wir kennen die Strecke seit ca. 20 Jahren, da war sie nach unserer Erinnerung nie anders.


Die namensgebende Spring befindet sich nicht hier, sondern westlich der UT 95 in Richtung auf die Henry Mountains. Ein 4WD-Trail führt auch dorthin.


Nur - der Name ist falsch bzw. gefälscht. Die Behörden änderten den ursprünglichen Namen "Pissing Spring", weil er angeblich für Kartenwerke nicht "sozial verträglich" war. (Nach Jamers H. Knipmeyer). Der ursprüngliche Name beschreibt, dass die Quelle wie ein Urinstrahl aus einer wasserführenden Felsschicht heraustritt.

Charles Kelly hingegen gibt an, Outlaws hätten ein Schild mit der Aufschrift "Poison" an der (nicht natürlichen) Quelle angebracht, um Fremde abzuschrecken. Eine dritte Variante behauptet, "Poison" wäre einfach das Wort, das als Ersatz für die ursprüngliche Namensgebung am nächsten lag.


Henry Mountains im Westen


Schilder am Beginn der Strecke (Juni 2015)

Das BLM-Schild nennt den Canyon "Poison Springs", die amtlichen USGS Topomaps bezeichnen ihn als "Poison Spring".


Die Road begleitet den Wash auf seiner Südseite in einiger Distanz, deutlich höher liegend und dem Butler Wash zustrebend, einem "Tributary" (Zufluss) des Poison Spring Washs.


Butler Wash

Bei ca. 12S 0538000 4221360 führt die Road zurück in den Hauptwash.


Poison Spring Canyon und Road

Der Canyon bzw. Wash ähnelt entfernt einem Kanal durch massiven, roten Sandstein. Gleichzeitig liegt viel grobes, hellgraues Gestein auf der Strecke. Wurde hier in der Vergangeheit etwa geschottert?


Es handelt sich nicht um Schotter, das Vorkommen ist natürlicher Art. Das hellgraue Gestein ist vulkanischer Herkunft, stammt aus den Henry Mountains, die während ihrer Entwicklung steckengebliebene Vulkane darstellen. Wasser und Eis haben die Gesteinstrümmer hier unten deponiert. Zur Hauptsache stammt das Material offenbar aus dem Pleistozän, als die Henries vergletschert waren.


Im Canyon steht gelegentlich Vieh. Bis hinunter zum Fluss sind zwei Gates zu durchfahren. (Schliessen bitte nicht vergessen!)


Jungtier im Canyon

Die Fahrt von der UT 95 bis hinunter zum Dirty Devil River - man taucht über 16 Meilen ca. 320 Meter in die Tiefe - stellt auch eine geologische Zeitreise von rund 80 Millionen Jahren dar. Nahe des Highways durchschneidet das Tal windgeschichteten Navajo Sandstone (spätes Trias - frühes Jura; Englisch: late Triassic - early Jurassic), der in Wüsten (Dünen) entstand. Am Fluss findet man die Cutler Formation bzw. den zugehörigen White Rim Sandstone, dessen Ursprung in einer Küstenregion zu suchen ist.


Windgeschichteter Navajo Sandstone

Navajo Sandstone mit Resten von aufsitzender Carmel Formation



Kanalartiger Canyon im Navajo Sandstone


Graues Gestein aus den Henries kontrastiert im Kanal


Wenn man davon absieht, dass die Road abschnittsweise holprig ist, weil das graue, harte Gestein aus den Bergen auf der Spur liegt - Vorsicht, stellenweise gibt es auch recht grosse Brocken! - kommt man ohne Probleme voran.


Hartes vulkanisches Gestein und Sanddünen


Von Süden her wird im Abschnitt östlich des Butler Washs immer wieder Sand in den Canyon eingeweht. Dünen bilden sich.


Carmel Sandsteinreste bilden stellenweise eine Art Krone auf dem Navajo




Hoodooartige Erosionsformen


weiter in Richtung Dirty Devil River


Bald darauf erscheint der Canyon nicht mehr so wild, es wird langsam grüner!


(Fortsetzung folgt)

Die Gegend hier stellt eine erste Zäsur im Canyon dar, der kanalartige Charakter verschwindet.

Reste des letzen Runoffs? Im Hintergrund sieht man älteres Gestein: Kayenta Sandstone.



Man findet erst vereinzelt und klein, dann häufiger Willow Trees und Tamarisken. Das erforderliche Wasser stammt nicht unbedingt aus den Zeiten, an denen der Wash Wasser führt. Hier gibt es Quellen!


Nicht weit entfernt haben wir die Grenze zwischen Navajo und dem darunter liegenden Kayenta Sandstone passiert. Das Wasser stammt aus den Henry Mountains wird unterirdisch weitergeleitet, tritt hier im Canyon an Schichtfugen aus, wo der Wash diese angeschnitten hat. Kayenta Sandstone ist ein guter Kandidat dafür, denn er besteht aus unterschiedlich harten, horizontalen Schichten.

Horizontal strukturierter Kayenta Sandstone



Kayenta besitzt eine völlig andere Struktur als Navajo Sandstone


Erosionsdetails

Jetzt beginnt es feucht zu werden. Je nach Quellschüttzungsmenge bildet sich ein Bach, gelegentlich auch kleine Tümpel. Auf diesen konnten wir schon in anderen Jahren Enten beobachten, Frösche gibt es ebenfalls. Das Wasser tritt meist unter Überhängen aus, weil es das Gestein langsam aber sicher auflöst und abtransportiert.


Quellhorizont

Diese Stelle hier haben wir auch schon fast unpassierbar vorgefunden. Dieses Jahr (Mai 2013) ist die Situation unkritisch.


Ein kleiner Bach entsteht, der den Dirty Deliv River nicht erreichen wird. Nach spätestens 2 Meilen - bei feuchten Bedingungen - ist das Wasser vollständig vesickert und verdunstet, dieses Jahr kommt es wahrscheinlich keine halbe Meile weit.


"Hängende Gärten"


Der Bach hat im Mai 2013 nur relativ wenig Wasser


Der Bachlauf kann allerdings auch die 3-4fache Breite haben, die aktuell zu sehen ist.

Immer noch im Kayenta - immer noch graues Gestein aus den Henries.


Langsam taucht der Canyon in die tiefer liegenden Gesteinsschichten ein

Mineralablagerungen im Bachlauf


Der dunkle Kanyenta Sandstone liegt schon deutlich über dem Canyonboden

Durch das immer tiefere Einschneiden des Washes reitet jetzt der Kayenta schon auf einigen 10 Metern Wingate. Das wird noch mehr werden. Wingate ist heller und auch nicht horizontal aufgeteilt.


Eine Art Wabenverwitterung

Solche Verwitterungsformen können auch sehr feingliedrig sein.


Das Stück Fels oben mit den kleinen, von Erosion geschaffenen Löchern gehört eigentlich nicht an den Ort, an dem es zu finden ist. Es stürzte offensichlich von höheen, jüngeren Schichten ab, dürfte dem Navajo Sandstone zuzurechnen sein. Die deutliche Windschichtung spricht jedenfalls dafür.


Noch mehr ungewöhnliche Erosion, hier im Wingate.



Die Ablagerungen scheinen von Wasser zu stammen


Blick zurück nach Westen, wo wir herkommen.


Der Talboden scheint immer noch feucht zu sein. Auch wenn sie kleiner werden, es wachsen immer noch Willow Trees.


Auch der Wingate wandert langsam vom Talboden weg. bzw. dieser schneidet noch tiefer ein. Unter den Wingate-Wänden werden die schrägen Hänge der wesentlich weicheren Chinle Formation sichtbar. Die herabgestürzten, wesentlich resistenteren Wingate-Blöcke bilden die Grundlage für Hoodoos.




Chinle Hoodoo mit Wingate Capstone




Grössere Hoodoos dürften um die 4 Meter messen.


Der Canyon weitet sich erheblich, hat einen relativ flachen Boden. Die Szenerie erinnert entfernt an die UT 211 in Richtung Needles District.


Poison Spring Canyon weitet sich


Im Norden stehen die Cliffs der rund 300 Meter über den Talboden aufragenden Berts Mesa. Vom Burr Point führen rauhe 4WD-Trails auf die Mesa, von hier aus dem Poison Spring führt eine alte Mining Road zu in die Cliffs hoch über dem Dirty Devil River. Obwohl sich die Wege von oben und unten bis auf ca. 300 Meter annähern gibt es keine Verbindung, es liegen mehr als 220 Meter Höhenunterschied dazwischen. (Auf den 1.100.000 USGS Topomaps könnte man ein Zusammentreffen vermuten, diese Karten sind einfach nicht detailliert genug.) Die Road zweigt bei ca. 12S 0546890 4218760 von der Road im Canyon ab. Man kann die Spur leicht übersehen.


Der ebene Talboden endet schnell, ein Graben tut sich auf, sozusagen ein Canyon im Canyon. Die nun erreichte Moenkopi Formation zeigt sich erosionsresistenter als Chinle, aber irgendwann wird auch sie angegriffen. Der Punkt, an dem der Wash sich schlagartig tiefer einschneidet wird Black Jump genannt.

Diese Stelle ist die zweite wesentlich Änderung in der Struktur des Canyons.

(Fortsetzung folgt)

Plötzlich ein Graben im Boden des Canyons


Black Jump: Der Wash bricht durch die Deckschicht der dunkelbrauen Moenkopi Formation


Wir halten an, laufen zum Rand des Grabens.

Nach Osten in Richtung Fluss wird der Graben schnell tiefer.


Die Road verläuft vorerst auf der Terrasse zwischen dem Graben und den südlichen Cliffs des Canyons. Hier trifft man noch einmal auf ein Gate.


Chinle Formation neben der Road - oberhalb des Grabens


Die Road kann nicht auf der Terrasse bleiben, sie muss hinunter in den Wash, wenn sie das Ufer des Dirty Devil Rivers erreichen will. Bei 12S 0547898 4217403 führt ein Gefälle zum Wash hinunter.


Die Road im Graben verläuft wieder auf dem Niveau des Washes.


Der dunkle Rand, welcher sich in einiger Höhe über dem Wash entlangzieht kennzeichnet das Niveau, auf dem sich die Road vor dem Abstieg befand. Wingate und seine Kayenta-Bedeckung finden sich hoch oben. Beim Start der Tour an der UT 95 lagen beide noch deutlich unter Geländeniveau im Boden versteckt.

Die Moenkopi Formation erscheint nicht einheitlich strukturiert


Weiter in Richtung Dirty Devil River


Die Road ist in diesem Jahr in gutem Zustand, wir haben sie schon dramatisch schlechter erlebt. Lediglich im Bereich der Quellen war wie immer Vorsicht angebracht.

Gute Road im inneren Canyon - das kann zu anderen Zeiten auch anders sein....




Wash und Road trennen sich

Bei ca. 12S 0551624 4215867 verlässt die Road den inneren Canyon, zieht den nördlichen Hang hinauf. Der Wash geht weiter in Richtung Dirty Devil. Schwache Spuren ziehen auch dort hinunter. Nach ca. einer halben Meile kommt man am Ufer der Flusses an. Allem Anschein nach ein hin und wieder von locals genutzter Lagerplatz.

Wir folgen der Road, um auf einen kleinen Pass zu gelangen.

Ausblick über das Valley auf die Ostseite des Dirty Devil Rivers


Oben angelangt findet man neben eine Kurve einen Ausweichplatz, den wir für einen kurzen Photostop nutzen. Östlich des Rivers sieht man die hoch aufragenden Cliffs des Buckacre Points, den zu erreichen uns noch nicht gelungen ist. Die Road zieht hinunter zum Ufer bzw. zum Pegel.


Buckacre Point in voller Pracht

Irgendwie verschlafen wir es, von der Furt ein Photo zu machen Deswegen hier nun Bilder aus vergangenen Jahren - technisch beschränkt, weil gescannte Dias:


Kein Durchkommen in dem zurückliegenden Jahr wegen zu lockerer Böschung




Der Fluss kann auch deutlich breiter sein. (Blick vom Ostufer)


Doch, - ein Photo gibt es. Das markante windgeschichtete Cliff neben der Furt haben wir abgelichtet. Es besteht aus White Rim Sandstone. Damit sind wir in der noch älteren Cutler Formation angelangt.


Cliffs direkt am River


Wir suchen eine Stelle für einen Lunch Break, setzen danach unsere Tour auf der Great Traverse fort. Nächster Abschnitt ist der Dirty Devil River Canyon. Nicht immer einfach, manchmal unpassierbar. Mal sehen, was uns dieses Mal blüht?


(Fortsetzung folgt)

Nachdem man, von der Poison Spring Canyon Road kommend, den River - hoffentlich erfolgreich! - durchquert hat, steigt der Trail relativ schnell an, gewinnt in den östlichen Cliffs an Höhe. Der Blick zurück lohnt!

Dirty Devil River Canyon



Gegenüber sieht man den Poison Spring Canyon und die Road auf der wir gekommen sind. Auch ein Stück des Flusses ist sichtbar. Dort, wo er etwas breiter wird befindet sich der Pegel, die Spur, die von der Road zu ihm führt ist gut erkennbar. Was man da auf den westlichen Seite vor sich hat ist im Übrigen geologisch ein Rincon, also eine alte, inzwischen abgeschnittene Flussschlinge.

Dirty Devil River Canyon nach Süden in Richtung Colorado River



Die in Bildmitte aufragende Höhe trägt den Namen Cedar Point, ist oft ebenfalls nur schwer und ganz sicher nur mit einem guten Fahrzeug zu erreichen. Es ist die höchste Stelle über dem Dirty Devil River auf der gesamten Länge seines Laufs von Hanksville bis Hite. Man steht mehr als 660 Meter über dem Fluss mit atemberaubender Aussicht. (Der bekannte Burr Point bietet vergleichsweise "nur" 480 Meter Höhenunterschied)

(Vom atemberaubenden Cedar Point wird noch zu berichten sein! Bisher fehlte allerdings die Zeit!)

Dirty Devil River - links die Spitze des Buckacre Points.



Als nächstes suchen wir zwecks Essenspause einen Platz abseits der Spur. Die Kerbe eines kleinen Washs bietet eine etwas windgeschütze Stelle.

Windgeschützt neben dem Trail (Hatch Canyon Road)



Gegenüber Cedar Point



Nach der kurzen Rast geht es weiter.
Der Blick gleitet erneut in den Canyon des Dirty Devil Rivers, auf dessen Westseite hoch oben über den Cliffs der schon erwähnte Cedar Point zu sehen ist. Von unten am Fluss bis zur höchsten Erhebung: White Rim Sandstone - Moenkopi Formation - Chinle Formation - Wingate Sandstone - Kayenta Sandstone - Navajo Sandstone - Entrada Member of Carmel Formation. Eine derart umfangreiche Abfolge bekommt man selten zu Gesicht.

Auch hier gab es Mining-Aktivitäten

Etwas südlich (links) der vorspringenden grossen Felsnase befindet sich in der grauen Schicht eine verlassene Mine aus der Uranboomperiode. Beim genauen Hinsehen erkennt man noch die Mining Roads im Hang. Ob sie heute noch befahrbar sind darf bezweifelt werden. Chinle zählt zu den am schnellsten erodierenden Schichten. Die Zufahrt zweigt von der Poison Spring Canyon Road bei ca. 12S 0551313 4215982 ab, ihre Länge beträgt um die 2 Meilen. Theoretisch eine Wandertour in grosser Kulisse.

Im Nordwesten ragt hinter dem River Canyon Bert Mesa auf.

Auf Bert Mesa kann man vom Burr Point aus gelangen, mit einem guten SUV! Ca. 1/3 Meile westlich vom Burr Point zweigt von der Road zur UT 95 eine 4WD Road nach Süden ab, die bei ca. 12S 0551313 4215982 zum anspruchsvollen Trail wird. Das Gefälle ist nicht ohne.
Der Trail endet nicht weit hinter der rechten Ecke im Bild. Man hat von dort einen guten Blick in das zweite Riesencanyonsystem der Gegend - Happy Canyon!

Noch einmal die Mündung des Poison Spring Canyons in den Dirty Devil River Canyon.


Nach Süden in Richtung Hite - die Clifflinie am Horizunt verläuft schon südlich des Colorade Rivers.

White Rim Sandstone trägt Moenkopi Formation - typisch für den Dirty Devil River Canyon.


Hier biegen wir nach Osten in den North Hatch Canyon ab.


Der folgende Streckenabschnitt wird der einsamste der Great Traverse werden - Hatch Canyon! Hier haben wir bei unseren zahlreichen Besuchen in vielen Jahren nur ein einziges Mal Menschen getroffen - in 1994 zwei abenteuerlustige Frauen - danach nie wieder jemanden!

(Fortsetzung folgt)

Soll man den Canyon als die grosse Unbekannte im Südosten Utahs bezeichnen? Jedenfalls bildet das zweiarmige System - South und North Hatch Canyon - einen der grössten und eindrucksvollsten Canyons Utahs.


Zumindestens eines ist klar, es ist eine der abgelegensten Locations, die man finden kann. Zu erreichen entweder über die Hite Road und den Sunset Pass bzw über die lange Road von Green River bzw. der UT 24 zur Ranger Station Hans Flat und weiter über den nicht immer einfachen Flint Trail. Die dritte Möglichkeit führt über die Poison Spring Canyon Road hinunter in den Dirty Devil River Canyon und durch eine Furt auf die östliche Seite des Flusses. Des öfteren sind Canyon und/oder Furt unpassierbar.


Auf dieser Tour kommen wir dieses Mal von Westen, also durch den Poison Spring Canyon und die Furt. Mit unserem Jeep Wrangler beim ungewöhnlich guten Zustand der Trails/Road in 2013 kein grosses Problem. Das haben wir aber auch schon anders erlebt. Wir sind häufiger nicht durchgekommen als dass es uns gelang.


Wer die Strecke befährt muss sich darüber im Klaren sein, dass er im Notfall völlig auf sich selbst gestellt ist. Die Route wird selten befahren - angeblich kommt nur alle paar Wochen mal jemand vorbei!




Den Beginn der Road/des Trails im Hatch Canyon System kann man an verschiedenen Stellen annehmen. Logisch wäre am Dirty Devil River Ford. Da die Strecke von dort bis nahe des Buckacre Points schon beschrieben ist, starten wir kurz vor Letzterem.
Buckacre Point liegt vor uns


In 2013 ist die Road auch hier in sehr gutem Zustand, deutlich entfernt vom Status eines Trails. (In 2015 befuhren wir die Route nicht. Nach den extremen Niederschlägen im Mai/Juni wird es wohl nicht mehr so einfach sein.)


Buckacre Point

Die Hochfläche des Buckacre Points endet in einer Doppelspitze, die südlichere ragt vor uns auf. Spätestens dort dreht die Spur endgültig aus dem River Canyon heraus.

Im Chinle-Unterbau des Points bilden sich wie üblich Hoodoos aus

Wie anderswo auch entstehen die Hoodoos in der Chinle-Schicht dadurch, dass wesentlich erosionsresistentere Wingate-Brocken abstürzen, auf dem Chinle liegen bleiben und das darunter liegende weiche Gestein schützen. Funktioniert nur in einem semiariden Klima.


Farbvariantionen der Chinle Formation





Bizarre, hoodooähnliche Gebilde gibt es hier in grosser Anzahl

An sich sieht die Strecke gut aus.....


.... aber es kann tückische Gräben geben.




Diese Gräben können einem zu schnellen Fahrzeug zum Verhängnis werden, sind oft nur sehr spät zu sehen. Etwas mehr Sicherheit gewinnt man, wenn man sich stets auf der Fahrbahnseite hält, die dem ansteigenden Hang näher liegt, weil die Gräben ins Gefälle hinein tiefer werden. Besser ist reduzierte Geschwindigkeit und erhöhte Aufmerksamkeit.

Wir haben im North Hatch Canyon schon metertiefe Gräben vorgefunden. Manchmal kommt man dran vorbei, manchmal muss man umdrehen.

An der Stelle fängt sich gerne Schlamm.


Kleines Window neben der Road. Dahinter der innere Canyon des North Hatch.


Hatch Canyon System



Langsam lassen sich die enormen Ausmasse des Canyons abschätzen. Im obigen Photo sieht man allerdings nur eine Hälfte - North Hatch Canyon.

Woher stammt eigentlich der Name des Canyons? Es ist überliefert, dass die Navajos den Canyon "Hatchie" oder auch "atchee atchee" nennen. "Atchee" bezeichnet einen roten Farbton aber auch hohe Cliffs. Beides triff offensichtlich zu. Mit "hatch" = Luke, Klappe hat es also nichts zu tun.
Angeblich verlief früher die Winterroute des Old Spanish Trails durch den Canyon. Persönlich scheint mir das eher unwahrscheinlich.


Ein steiler Graben bildet den inneren Canyon



Der White Rim Sandstone als harte Deckschicht


Noch einmal die südlichste Spitze des Buckacre Points


North Hatch Canyon Trail


Chinle und Moenkopi - Details


Hoodoo neben dem Trail


Erstaunlich wie gut das Konglomerat der Säule den Deckstein trägt!


Mormon Tea (Ephedra nevadensis)


Mormon Tea wurde von den Mormonen als Heilpflanze eingesetzt. Sie enthält Alkaloide wie z.B. Ephedrin, die bei Schnupfen und Asthma angewandt wurden, aber auch erhebliche Nebenwirkungen mit sich bringen. Heute sind Ephedrine als Dopingmittel im sportlichen Bereich verboten und dem Grundstoffüberwachungsgesetz untergeordnet.

(Fortsetzung folgt)

Weiter gehts!

Die Cliffs gehören zur Big Ridge, deren westlichste Spitze den Buckacre Point bildet.


In Bildmitte die Trennung zwischen South- und North Hatch Canyon

Die Trennung zwischen den beiden Canyonarmen hat zwar immer noch eine beachtliche Höhe von 400 Metern über den Canyonböden, sie wurde aber im Lauf der Jahrmillionen stark angegeriffen ist heute stellenweise nur noch sehr dünn.


Im Bild ist die Endspitze sichtbar. 2 Meilen westlich davon vereinigen sich beide Washes.


Mehr Hoodoos

Diese nicht allzu grossen Hoodoos sind geologisch offenbar jenen viel grösseren im Monument Basin am White Rim Trail verwandt.


"Atchee atchee" - in der Navajo-Sprache rote, hohe Cliffs.

Es wird angenommen, dass der anyon daher seinen Namen hat. (*)

Weiter östlich kommt von Süden eine schwächere Spur zum Haupttrail. Beide treffen sich bei ca. 12S 0580082.7 4217288.0. Der kleinere 4WD-Trail führt in Richtung der südlich liegenden Landmark Fiddler Butte.


Wir fahren in den Weg hinein. Die Spur führt in den North Hatch Wash, folgt ihm. Sie ist beschwerlich und auch etwas öde. Wahrscheinlich wird sie uns zu viel Zeit kosten. Daher brechen wir ab, drehen um. Wir wollen noch im Hellen möglichst nahe an Green River herkommen und das ist noch eine weite Reise

Seitental: Two Pipe Spring Canyon

Echinocereus triglochidiatus (Claret Cup Cactus)

Bei Aufnehmen der Kakteenblüten bewegt sich plötzlich ein "Ast". Kein Holz, aber eine schöne grosse Gopher Snake. Harmlos, ungiftig, aber wahrscheinlich Utahs grösste Schlange.


Pituophis melanoleucus deserticola (Great Basin Gopher Snake)

Es geht weiter nach Osten, vorbei an einer rostbraunen Autokarosserie, die wahrscheinlich einst als Schlafgemach diente. Hier draussen gab es Miningaktivitäten. Man sieht gelegentlich noch die grossen Claim Cairns, mit denen Prospektoren ihre Ansprüche markierten.


Bei 12S 0566987 4216718 führt eine Spur nach Norden in einem Seitenarm. Sie diente ursprünglich der Anbindung eines Landing Strips oben auf The Big Ridge. Man hatte die Bahn dort gebaut, weil mehr relativ ebenes Gelände als im Hatch Canyon zur Verfügung stand. Die Serpentinensteigung aus dem Seitental hinauf ist zwar noch erkennbar, aber schon lange nicht mehr passierbar.


Ähnlich verhält es sich mit dem Landing Strip. Noch erkennbar, aber nicht mehr nutzbar. Versucht hat es vor Jahren mal jemand der kein offizielles Flugfeld ansteuern wollte, es gab angeblich 2 Tote und jede Menge verstreutes Rauschgift. Nicht der einzige Vorfall dieser Art im südöstlichen Utah. (Mexico ist ja nicht so sehr weit entfernt.) (Mehr zur Big Ridge)

North Hatch Canyon - Blick zurück in Richtung Westen

Irgendwo vor uns endet North Hatch Canyon. Wie geht es weiter? Ohne die vorgenannte alte Route gibt es keinen Weg hinauf auf The Big Ridge, die North Hatch an seinem Ende praktisch vollständig umschliesst. Der weitere Weg führt über einen Pass ohne Namen hinüber in den oberen South Hatch Canyon. Hoch ist der Pass zwar nicht - man muss ca. 120 Höhenmeter überwinden - aber er ist oft in schlechtem Zustand.


Da hängt damit zusammen, dass die Anstiege des Weges durch Chinle führen und daher leicht ausgewaschen werden. Wir haben schon metertiefe Gräben gehabt, die meistens längs zur Spur verlaufen. Das ist eventuell tricky zu fahren oder auch gar nicht machbar.


Dieses Jahr blühen auch hier die Sego Lilys - die seltene gelbe Variante. Weiss bis hellviolett sind häufiger zu finden.

Gelbe Sego Lily (Calochortus nuttallii)


Felsformatioan über dem Pass

Wingate Sandstone über uns, darunter Chinle, das bei Nässe zum Problem wird.


Oben auf dem Pass angekommen geht der Blick über South Hatch Canyon und gleich zum nächsten Pass. Sunset Pass führt hinüber zum Waterhole Flat, wo ein Wegekreuz rechts zur Hite Road, links in Richtung Flint Trail und der Hans Flat Ranger Station, geradeaus ins Maze und letztendlich zum Doll House führt.

South Hatch Canyon und der markante Sunset Pass mit der mittigen Gunsight Butte

Der Trail geht links an der mittig sitzenden Gunsight (Visier-) Butte vorbei. In 2006 flog Tim Martin mit uns durch die rechte Lücke. Das beeindruckt schon, wenn rechts und links neben den Fenstern der Maschine Felsen aufragen.


Unten im Wash des South Hatch Canyons - in 1994 konnte man einen inzwischen geschlossenen Trail bis nahe der Fiddler Butte befahren - trifft man eventuell auf ein Holzschild, das verkündet, hier beginnt die Glen Canyon National Recreation Area. (bei 12S 0570057 4214083)


South Hatch Canyon


Auch Sunset Pass kann wegen des Chinles problematisch bis unbefahrbar sein. Oben auf dem Pass gibt es einen Platz zum Zelten. Wir sind dort die einzigen, nutzen ihn für eine Essenspause.


Hier oben ging früher entlang der Orange Cliffs ein Trail in Richtung Nordost, der westlich des Teapot Rocks wieder auf die heutige Route stösst. Für Fahrzeuge ist er längst unpassierbar.

Teleobjektivblick vom Sunset Pass durch den South Hatch Canyon

Langsam wird es Zeit aufzubrechen. Der Weg ist noch ziemlich weit.

Quelle: Steve Allen: Utah's Canyon Country Place Names; First Edition 2012

Nach der Pause geht es weiter....



Die Bezeichnung Orange Cliffs ist nicht so populär, aber treffend. Der Weg zieht sich an den hier sehr orangen Wingate Cliffs der südöstlichen Abbruchkante von The Big Ridge entlang, verläuft aber auf dem deutlich niedriger liegenden Niveau der Chinle Formation.

Wir befahren die Strecke in 2013 zum x-ten Mal, denn sie dient auch der Zufahrt von Hans Flat in Richtung Hite bzw. der langen und anstrengenden Tour zum Doll House.

Dieses Mal kommen wir von Süden, von der Wegekreuzung auf dem Waterhole Flat (ca. 12S 0575422 4212422), wo auch die Strecke durch die Hatch Canyons endet.


Am Wegekreuz auf dem Waterhole Flat


Das Schild steht am Trail von den Orange Cliffs kommend, daher sind keine Angaben bezüglich Flint Trail, Hans Flat oder Green River vorhanden.

Vom relativ ebenen Waterhole Flat bis hinauf zur Road in Richtung der Ranger Station Hans Flat beträgt die Wegestrecke ca 12 Meilen, der Höhenunterschied mehr als 400 Meter. Zuerst geht es in Richtung der Cliffwand ca. 200 Meter in die Höhe, danach fällt der Trail wieder etwas in den Big Water Canyon hinein ab, bevor dann am Flint Trail auf kurzer Entfernung über 200 Höhenmeter auf einer Serpentinenstrecke zu bewältigen sind.

Flint Trail gilt als nicht trivial, da er sehr steil und eng ist und einige der Kurven Haarnadeln sind, die ein u.U. mehrfaches Zurücksetzen erfordern. Bergauf ist die Sache natürlich nicht einfacher. Man sollte ein leistungsfähiges SUV mit ausreichender Bodenfreiheit haben.


Flint Trail vom Flint Trail Overlook aus gesehen.

Wir sind die Strecke in den vergangenen mehr als 20 Jahren mit verschiedenen Fahrzeugen gefahren - vom Ford Explorer der ersten Serie mit dem 4 Liter V6 aus Köln und 155 PS bis hin zum Jeep Wrangler Unlimited mit 3,6 Liter Pentastar-V6 und 289 PS. (Ein phantastischer Motor!)

Orange Cliffs

Oranges Wingate über vielfarbigem - hier graublauem Chinle - stand Pate für den Namen. Die Oberfläche von The Big Ridge, zu der die Cliffs gehören, liegt noch einmal 300 - 360 Meter höher. Dort oben verläuft der Trail in Richtung Buckacre Point.


Teapot Rock und Teapot Canyon




Pittoresk zerfallendes Wacholderholz und Mormon Tea


Die Road in Richtung Flint Trail



Der Zustand der Strecke ist in diesem Jahr sehr gut. In der feuchteren Jahreszeit kann sich das schnell ändern und schuld daran ist das oft graue Chinle. Es weicht sehr viel schneller auf als die roten Streckenabschnitte und bald bilden sich halbmetertiefe, wassergefüllte Löcher, die durchaus mit Vorsicht zu geniessen sind..


Orange Cliffs


250 Höhenmeter tiefer: Der Trail in Richtung Doll House

Wer den Trail zum Doll House fahren möchte benötigt ein gutes Fahrzeug, Geschick und Geduld. Immerhin gibt es gelegentliche Rangerpatroullien, weil die Route auf weiten Abschnitten im National Park verläuft. Er dient auch als Zufahrt zum Land of Standing Rocks bzw. als Ausgangspunkt für Wanderungen zu der grossen Anzahl Arches, die südlich des Trails zu finden sind. ( u.a. Sweet Alice Canyon)


Wingate-Trümmer auf Chinle

Herabgestürzte Wingatebrocken, die auf Chinle liegen, sind eine gute Ausgangskombination für Hoodoos.


Chinle kann auch von Wingate-Grus rot eingefärbt werden....


....und es variiert selbst von Schicht zu Schicht.


Noch einmal ein Beispiel für das intensive Orange

Es geht im weitere Verlauf des Trails noch oberhalb der Red Cove und des Range Canyons vorbei, die beide Aussichten auf das tiefer liegende Gelände erlauben. Bei ca. 12S 0578430 4220122 zweigt der Trail nach Nordosten in Richtung Golden Stairs bzw. Maze Overlook ab. Golden Stairs dient als Trailhead, man landet nach einem nicht ganz einfachen Abstieg nicht weit von Mother and Child auf dem Trail zum Doll House, Maze Overlook ist als View Point wichtig, aber auch hier führt ein steiler Trail hinunter in den Horse Canyon.


Wer es noch wieter und einsamer mag kann die Tour in Richtung Anderson Bottom am Green River auf sich nehmen - eine Übernachtung ist ratsam.


Wir halten uns auf der Strecke in Richtung Flint Trail. Nach der Durchquerung des Big Water Canyons beginnt die anspruchsvolle Steigungsstrecke, die uns nach eineinhalb Meilen 270 Meter höher auf die Road in Richtung Hans Flat bringen soll.


Diese Jahr sind wir das erste Mal mit dem Jeep Wrangler unterwegs, einem 2012er Sahara Unlimited-Modell mit dem neuen, begeisternden Pentastar-Motor. Ob es gelingt ist unklar, aber ich versuche es: Wir fahren den gesamten Flint Trail im 2WD und erreichen so das obere Ende. Eine beeindruckende Leistungsdemonstration.


Oben angekommen sind es noch 12 Meilen bis zur Ranger Station. Eine Strecke, die sich zieht, weil es ein paar Felsplatten gibt, die Aufmerksamkeit erfordern. Wir werden ca. 40 Minuten dafür benötigen.


Wer Lust hat kann sich am ausgeschilderten Flint Trail Overlook noch einmal ansehen, wo er da eigenlich hochgekommen ist. Die Punkt hat an sich eine andere Bestimmung. Bevor man von oben ins Gefälle einfährt muss hier Ausschau nach entgegenkommenden Fahrzeugen gehalten werden und ggf. hat man zu warten bis diese oben angekommen sind. Im Gefälle ist es nicht möglich, an Gegenverkehr vorbeizukommen - viel zu eng! Der Bergauffahrende hat Vorfahrt!


Bis wir in Green River wieder auf Teer kommen wird es fast 9 p.m. werden, vom Flint Trail aus sind es ca 80 Meilen, somit kanpp 130 km auf Dirt, Sand und Fels.


Vorher machen wir noch einen abendlichen Zwischenstop am Horse Bench Reservoir.

Wir kommen über den Flint Trail vom Waterhole Flat. Nachdem wir die grosse Steigung hinter uns gelassen haben, liegen noch 80 unbefestigte Meilen vor uns bis wir bei Green River Teer erreichen werden.


Es ist inzwischen 6 p.m. und bis Green River werden wir - stramm gefahren - um die zweieinhalb Stunden benötigen. Immerhin ein Schitt von mehr als 30 Meilen/Std.


Die Strecke ist nicht immer das grosse Highlight, mehr eine notwendige Fahrdistanz. Trotzdem erfordert sie Aufmerksamkeit, besonders am Abend und noch mehr in der Dunkelheit, in der wir auch schon unterwegs waren. Grund sind Rinder, die plötzlich auf dem Weg stehen und Pronghorn Antilopen, welche ohne Vorwarnung vors Fahrzeug springen können.


An die Strecke haben wir auch ohne Dunkelheit unsere ganz eigenen Erinnerungen aus 1992, als wir mit einem technischen Defekt liegen blieben.


Bis Hans Flat ist alles wie gewohnt, nördlich der Ranger Station hat es viel Sand auf die Road geweht. Anhäufungen am Rand müssen umfahren werden. In der Gegend der Zufahrt zum Horseshoe Canyon - Bezirk des Canyonlands N.P. (bei 12S 0569135 4260880 - The Mailbox) ist es entsprechend sandig. Die Gegend heisst auch Antelope Valley.


5 Meilen weiter passieren wir die Abzweigung in Richtung Keg Knoll, die auch die Zufahrt zum Five Opening Arch darstellt, nochmal 7 Meilen und wir erreichen die Gegend des Trin Alcove Bends und Entrada Gap. Interessiert uns heute abend alles nicht mehr. Bei 12S 0574470 4290035 überqueren wir den San Rafael River. 0,2 Meilen nördlich der Bridge für ein Trail nach Osten zum Chaffin Geysir, der aber vermutlich inzwischen nicht mehr springt. Die Chaffin Ranch - Ghost! - findet man etwas mehr als 1 Meile von der Road entfernt.


Die Road verläuft hier auf dem Boden eines alten Rincons des Green Rivers, was man allerdings leicht übersehen kann. Zwei Steigungsstücke - eines mit scharfen Kurven - führen uns eine Etage = ca 100 Meter höher und dort oben an den Rand des nächsten Rincons. Der Fluss muss hier in der Vergangenheit sehr viel stärker mäandert haben als heute.


Noch einmal 7 Meilen und wir landen am Horse Bench Reservoir. Kurz zuvor, bei 12S 0574470 4290035 zweigt ein Trail nach Osten ab, der bis zum Ufer des Green Rivers führt. Die farbigen Morrison-Formationen nördlich des Weges tragen den Namen Fossil Point. Hier sollen entsprechende Funde möglich sein.


Horse Bench Reservoir bei beginnender Dämmerung

Rund um das Reservoir findet man weitere Morrison Formation. Die 60-80 Meter hohe Geländestufe zieht sich über ca. 9 Meilen bis hinüber zur UT 24 und westlich der Strasse als Shadscale Mesa noch einmal 5 Meilen bis zum San Rafael Reef. Zwischen dem Reservoir und der UT 24 verläuft auf dem niedrigeren Niveau ein nicht ganz einfach zu folgender Trail.

Fossil Point im Osten


Wasser? Farbtupfer einer blühenden Globemallow. (rechts)


Auf den ersten Blick meint man, das Reservoir enthält einiges an Wasser. Das ist allerdings ein Trugbild, es ist trocken, höchstens matschig. Aber die Oberfläche schimmert wie ein Wasserspiegel. So eine Art Fata Morgana.


Kein Wasser!


Vermutlich ist das Reservoir schon seit vielen jahren nicht mehr nutzbar.




Desert Trumpet


Die Desert Trumpet ist nur im Frühjahr grün, dörrt danach schnell ein und bleibt als bis zu einen halben Meter hohes, braunes Relikt stehen. Der Name leitet sich von den Verdickungen in den Stielen ab. Was im Bild so gut wie nicht zu sehen und auch unter besseren Lichtverhältnissen nur schwer aufzunehmen sind die winzig kleinen gelbweissen Blüten an den Spitzen. Gelegentlich trifft man in der Wachtstumsperiode Hänge an, die regelrecht grün leuchten - alles Desert Trumpets. Eine Pflanze, die auch mit extram kargen Böden zurechtkommt.


Horse Bench und das gleichnamige, trockene Reservoir


Die gesamte Gegend - Horse Bench - stellt ein interessantes Badland dar. Das gilt aucg für den östlich liegenden Fossil Point und den Trail bis zum Green River.

Jetzt geht es über die letzten 9 Meilen bis zur geteerten Flughafenzufahrt von Green River und noch einmal ca 2,5 Meilen bis zur Main Street in der Town.
Noch eine dringende Warnung:

Eine knappe Meile nördlich des Reservoirs steigt die Road eine Geländestufe hinauf. Dort oben verläuft sie schnurgerade, ist meist in einem Zustand, der auch 50-60 mph erlaubt. Das kann zur Falle werden! Nach gut einer Meile endet die Gerade in einer nahezu rechtwinkligen Linkskurve in einem Steilhang. Davor befindet sich eine Kuppe, so dass die Biegung nicht rechtzeitig sichtbar ist und die Warnschilder stehen erst hinter dem Hügel - viel zu spät sichtbar! Hier hat es schon einige schwere Unfälle gegeben.